Willie Colón «El Rey del Trombón»

Un legado musical que comenzó en los 70’s y continúa

Concierto Latino: Willie, cuéntanos, ¿cómo comenzaste tu carrera en la música y qué te atrajo inicialmente hacia la salsa?

Willie Colón: Comencé mi carrera musical a muy temprana edad, aprendiendo a tocar trombón y luego formando parte de diversas bandas locales en Nueva York. Lo que me atrajo hacia la salsa fue la energía y la pasión de sus ritmos afrocaribeños, que resonaban profundamente con mi herencia latina y mi entorno urbano.

CL: ¿Cuál consideras que ha sido el momento más memorable o importante de tu carrera hasta ahora?

WC: Definitivamente, el lanzamiento de nuestro álbum «El Juicio» en 1970 fue un punto de inflexión. Este álbum no solo fue bien recibido críticamente, sino que también marcó nuestra transición hacia letras más políticas y sociales, algo que resonó fuertemente en la comunidad latina y más allá.

CL: ¿Cómo describirías tu estilo musical y cómo ha evolucionado a lo largo de los años?

WC: Mi estilo se caracteriza por fusionar elementos de salsa tradicional con arreglos innovadores y letras con contenido social. A lo largo de los años, he explorado diferentes sonidos y colaboraciones que han enriquecido mi música y la han llevado más allá de los límites tradicionales de la salsa.

CL: ¿Cuáles son tus mayores influencias musicales dentro y fuera del género de la salsa?

WC: Mis influencias van desde músicos de salsa clásica como Héctor Lavoe y Rubén Blades hasta figuras del jazz y el soul como Miles Davis y James Brown. Cada uno ha aportado algo único a mi estilo y enfoque musical.

CL: ¿Cuál es tu proceso creativo al componer canciones? ¿Hay alguna historia detrás de alguna de tus canciones más famosas?

WC: A menudo, la inspiración viene de experiencias personales o de observar eventos en mi comunidad. Por ejemplo, «Idilio» surgió de una experiencia amorosa y «Che Che Colé» de un juego infantil. Me gusta combinar ritmos pegajosos con letras que transmitan un mensaje profundo.

CL: ¿Cómo ha sido tu relación con otros músicos y cantantes con quienes has colaborado a lo largo de tu carrera?

WC: He tenido la suerte de colaborar con algunos de los mejores músicos y vocalistas del género salsa, como Rubén Blades y Celia Cruz. Estas colaboraciones han sido enriquecedoras y han contribuido significativamente a mi desarrollo como artista.

CL: ¿Cuál es tu opinión sobre la evolución de la salsa desde tus inicios hasta la actualidad?

WC: La salsa ha evolucionado de muchas maneras, adaptándose a nuevos sonidos y audiencias mientras mantiene sus raíces. Es emocionante ver cómo continúa creciendo y diversificándose, atrayendo a una nueva generación de oyentes mientras sigue siendo relevante para los aficionados de toda la vida.

CL: ¿Qué desafíos has enfrentado como músico a lo largo de los años y cómo los has superado?

WC:Uno de los desafíos más grandes fue mantenerme fiel a mi estilo mientras exploraba nuevas direcciones musicales. Aprendí a equilibrar la innovación con la autenticidad, lo cual ha sido clave para mantener el interés y la relevancia a lo largo del tiempo.

CL: ¿Cuál es tu álbum favorito de todos los que has grabado y por qué?

WC: Mi álbum favorito probablemente sea «Siembra», que grabé junto a Rubén Blades. No solo fue un éxito comercial, sino que también capturó la esencia de nuestra colaboración y el impacto social que queríamos lograr con nuestras letras.

CL: ¿Qué papel crees que juega la salsa en la cultura latina y en el mundo de la música en general?

WC: La salsa es un reflejo de nuestra identidad latina y una forma de expresión cultural que trasciende fronteras. Ha jugado un papel crucial en la visibilidad y el orgullo de la comunidad latina a nivel global, y sigue siendo una fuerza dinámica en la escena musical mundial.

CL: ¿Cómo ha sido tu experiencia como productor musical además de como intérprete?

WC: Ser productor me ha permitido tener un mayor control sobre el proceso creativo y trabajar más estrechamente con otros artistas para materializar su visión. Es gratificante ver cómo una idea se convierte en una canción completa y cómo impacta en el público.

CL: ¿Qué consejos le darías a los jóvenes músicos que están empezando en el género de la salsa?

WC: Les diría que honren las tradiciones de la salsa mientras encuentran su propia voz. La autenticidad y la pasión son clave para conectar con el público y mantenerse relevantes en un mercado musical competitivo.

CL: ¿Qué proyectos futuros tienes en mente? ¿Hay algún otro género musical en el que te gustaría experimentar?

WC: Estoy explorando nuevas colaboraciones y proyectos que me permitan seguir creciendo como artista. También estoy interesado en experimentar con fusiones de salsa con otros géneros musicales para crear algo fresco y emocionante.

CL: ¿Cómo manejas el equilibrio entre tu vida personal y tu carrera musical?

WC: Ha sido un desafío, pero aprendí a priorizar y delegar para poder disfrutar tanto de mi carrera como de mi tiempo con mi familia y seres queridos.

CL: ¿Cuál ha sido el concierto más memorable que has dado y por qué?

WC: El concierto en el Madison Square Garden en Nueva York fue especialmente memorable por el apoyo abrumador de los fans y la energía única que se vivió esa noche. Fue un momento de celebración y conexión que nunca olvidaré.

CL: ¿Cómo percibes la recepción de la salsa en diferentes partes del mundo?

WC: La salsa ha sido bien recibida en muchas partes del mundo, adaptándose a diferentes culturas y fusionándose con otros géneros locales. Es emocionante ver cómo sigue expandiéndose y ganando seguidores fuera de América Latina.

CL: ¿Qué opinas sobre la fusión de la salsa con otros géneros musicales contemporáneos?

WC: Creo que la fusión es vital para la evolución de cualquier género musical. La salsa ha demostrado ser flexible y capaz de mezclarse con otros estilos como el jazz, el hip-hop y el pop, creando nuevas formas de expresión que atraen a audiencias diversas.

CL: ¿Cuál ha sido tu mayor satisfacción como músico hasta ahora?

WC: Mi mayor satisfacción ha sido el impacto que mi música ha tenido en las vidas de los oyentes, especialmente aquellos que se identifican con las historias y los mensajes que transmito a través de mis canciones.

CL: ¿Qué legado te gustaría dejar en la historia de la música salsa?

WC:Me gustaría ser recordado como alguien que contribuyó a elevar el perfil y la importancia social de la salsa, así como a inspirar a futuras generaciones de músicos a explorar y expandir los límites del género.